Sabine en Jurgen Kempers wonen in Vethuizen met hun drie kinderen. Ze hebben een melkveebedrijf met 66 melkkoeien, 40 stuks jongvee en 35 hectare land.

De familie Kempers wilde flexibel blijven en daarom is hun keuze op een melkrobot gevallen. Zij hebben de Fullwood Packo M2erlin gekocht omdat het een degelijke robot is met een hoge capaciteit.

De melkarm is robuust en er zijn geen bewegende delen. De kwetsbare onderdelen zitten nergens te dicht bij de koe. Er is in de afgelopen twee jaar pas één keer een slangetje afgetrapt.

De melkrobot van de familie Kempers is uitgerust met CrystaLab. Dit systeem meet nauwkeurig zaken als vet, eiwit, lactose en bloed. Door deze informatie kan er goed geanticipeerd worden.

Wat kan robotmelken voor uw bedrijf betekenen? Soms zegt één beeld meer dan 1000 woorden. Hier ziet u dat de melkgift met maar liefst 27% steeg nadat de familie Kempers na een gedegen voorbereiding overstapte op de Fullwood Packo M2erlin melkrobot met Streampulse inside (zie cijfers V.V.B Silvolde)

De stille en energiezuinige aansluitarm was voor Harrie en Teun van Houts een belangrijke reden om voor Fullwood Packo te kiezen. "Een stukje duurzaamheid richting de toekomst", aldus Teun van Houts. De familie van Houts zet niet alles op alles voor de laatste liters melk. "Maar er zit veel potentie in de koeien en met deze robots is een flinke productiestijging zeker mogelijk." De robots zijn van meerdere kanten benaderbaar. Harrie en Teun van Houts prijzen de selectiemogelijkheden. Een aparte weidebox was in de nieuwe serrestal overbodig.

De melkveehouders prijzen het stille karakter van de M2erlins. De energiezuinige aansluitarm en de goede separatiemogelijkheden zijn grote pluspunten, vertelt Teun van Houts. "We doen aan weidegang. De robots geven aan welke koeien naar buiten mogen. Dat werkt perfect."
De koeien zijn snel gewend geraakt aan de robots. Ook toen de dieren dag en nacht buiten verbleven, hoefden de melkveehouders nooit een koe te halen. "In combinatie met weidegang zitten we op gemiddeld op 2,6 melkbeurten per koe per dag", aldus Teun van Houts.

Volop licht, veel stalvolume en een ideaal leefklimaat. Toen Harrie en Teun van Houts enkele jaren geleden de serrestal op de Waiboerhoeve in Lelystad (Fl.) zagen, waren ze meteen verkocht. "Dit is onze droomstal", vertelt Teun van Houts over de nieuwe 0+6+0-rijige serrestal. Die heeft 140 ligboxen voor melkkoeien en 35 ligplaatsen voor het oudste jongvee (dragende vaarzen). 
De dieren worden sinds juni gemolken door twee M2erlin-robots. Harrie en Teun van Houts zijn zeer goed te spreken over de robots. "Tot dusverre hebben we niks te klagen over de M2erlins van Fullwood Packo". De robots voldoen uitstekend en zorgen voor veel arbeidsflexibiliteit. "De service van dealerbedrijf Nooren in Gilze is ook uitstekend", vertelt Teun van Houts.

In de oude situatie gebruikten de melkveehouders een 2x3 open tandem-melkstal. De capaciteit van die melkstal liet te wensen over . "We waren iedere keer drie uren aan het melken", vertelt Teun van Houts. De keuze om over te stappen op robotmelken laat zich simpel verklaren. Van Houts heeft al jaren een fulltimebaan bij Heemskerk Dairy. Met twee vaste melkbeurten was hij zich iedere dag aan het haasten om al het werk gedaan te krijgen. De M2erlins maken hem een stuk flexibeler en geven hem meer rust. "Het werk in de stal moet nog steeds worden gedaan. Maar het is voor mij een stuk makkelijker in te plannen."
Vader en zoon Van Houts lieten drie erkende leveranciers meedingen om hun bedrijf van melkrobots te voorzien. Fullwood Packo bood volgens hen het beste totaalplaatje. De melkveehouders vaarden hun eigen koers en lieten zich niet beïnvloeden door collega-boeren. "Fullwood Packo was voor ons onbekend. In de nabije omgeving werkt niemand met dit type melkrobot."

Dankzij M2erlin kan ik met een gerust hart van huis

Willem Kok leidt een druk bestaan. Hij runt in Wilsum een melkveebedrijf en werkt daarnaast zo'n 60 uur per week in de weg- en waterbouw. Iedere ochtend gaat de wekker om 4.00 uur. Kok maakt dan een rondje door de stal en gaat er vervolgens vandoor. „Overdag houdt mijn vader Wim de koeien in de gaten. Samen met mijn neef Heimen voer ik 's avonds de koeien", vertelt hij.
Om de arbeid op het melkveebedrijf flexibel en behapbaar te maken, besluit Kok in het najaar van 2014 dat hij anders wil melken. De 2x7 zij-aan-zij-melkstal moet wijken voor een robot, zo vindt hij.

„Ik moet ook aan mezelf denken." De melkveehouder kiest voor de Merlin M2-robot van Fullwood. Die wordt geplaatst in de bestaande stal en draait nu anderhalf jaar tot grote tevredenheid van de melkveehouder.
Voordat hij daadwerkelijk overgaat op automatisch melken, zet Kok bewust tien dieren droog. Zo kan hij rustig opstarten met vijftig koeien. De eerste week haalt hij de koeien nog. Daarna weten ze de weg naar de robot goed te vinden. „Het inmelken ging fenomenaal. We zijn er 's nachts ook niet bijgebleven. Sindsdien hoef ik geen koe meer te halen. Al moet ik daarbij wel zeggen dat klauwbekappen hier wekelijks op de agenda staat."

Storingen zijn er nauwelijks

Hoewel de machine de capaciteit gemakkelijk aankan, wil Kok niet meer dan zestig dieren op de robot. „Met één box kun je zeventig koeien melken. Maar dan moet je er bovenop zitten. Dat gaat hier niet. Ik vind het vooral belangrijk dat ik met een gerust hart van huis kan."
Kok prijst de elektrische aandrijving van de robotarm. Dat komt de betrouwbaarheid van het systeem ten goede, zo zegt hij. Storingen zijn er nauwelijks. Gemiddeld krijgt hij eens in de maand een melding. „Dan heeft een koe bijvoorbeeld het slangetje van een tepelbeker afgetrapt." Toen de robot net draaide, waren er problemen met een pulsator. Uiteindelijk kwam een kabelbreuk aan het licht. „De monteurs hebben dat netjes opgelost." Kok is sowieso goed te spreken over dealerbedrijf Van der Weerd. „Ze vertellen een eerlijk verhaal en komen hun afspraken na."

De melkkoeien van Kok zijn dit voorjaar naar buiten gestuurd. Maar vanwege aanhoudend nat weer, houdt hij zijn dieren nu op stal. Het gemiddelde aantal dagelijkse melkbeurten is 3,1. Het aantal melkbeurten per koe is afhankelijk van het lactatiestadium. Momenteel geven de koeien 24 liter per dag, met 4,70% vet en 3,32%. De kwaliteit van het huidige kuilvoer houdt niet over, zegt Kok. Dat zie je volgens hem terug aan de productie. „We hebben ook wel 29 liter per koe gehaad. Zonder te dippen lukt het Kok ruim een jaar het celgetal te beperken tot 60, hooguit 65. Sinds juni zijn er enkele koeien met uierontsteking. Één dier wordt met penicilline behandeld. Het celgetal stijgt richting 100. „Maar ik heb er vertrouwen in dat we weer terug kunnen naar het oude niveau", vertelt Kok, die zich geen betere robot kan wensen. „Ik ben zeer content met de Merlin M2."